汕头所在的潮汕地区盛行潮州菜，是广东三大菜系之一（其余两种为粤菜和客家菜）。
　　潮菜的形成和发展可谓源远流长。潮州菜以烹制海鲜见长，从选料到酱碟佐料，都要求新鲜美味、清而不淡、鲜而不腥、郁而不腻。鸳鸯膏蟹、生菜龙虾、红炖鱼翅、蚝烙、清炖乌耳鳗、清汤蟹丸是潮菜海鲜类的代表名作。
　　潮州菜的另一特点是善于烹制素菜，粗料细做，清淡鲜美，比较有名的有护国菜、马蹄泥、厚茹芥菜、糖烧地瓜等。 潮州菜的调味配酱也是一流的，不同的菜式都有专门的酱碟，咸甜酸辣，各有讲究。潮州特产的酱料有南姜、梅膏、鱼露、红豉油、三渗酱等，都很有风味，配上一些，能使菜肴更加鲜香。
　　牛肉丸 鲜香脆嫩，极有弹性，扔在地上可以反弹得很高者为上品。
　　鲜蚶 体小，壳易脱，肉质鲜甜无比，最好吃的同时喝一小杯红酒，滋味更佳。
　　蚝烙 以鲜蚝加鸭蛋和薯粉在平底锅中翻煎而成的点心，吃的时候要醮汕头鱼露和辣椒酱，鲜酥无比。
　　生菜龙虾 此菜是用龙虾、火腿片、番茄、鸡蛋和香菜为原料精心烹制而成的，特点是龙虾形态迫真，色彩鲜艳，肉质鲜美嫩滑。